五一节期间落幕的2004年全国健美操锦标赛，呈现出空前高涨的人气和热情，看着场上青少年运动员生龙活虎的劲头儿，冒雨赶来的观众感叹道：“很久没有这么兴奋过了！”
五一节期间落幕的2004年华夏杯全国健美操锦标赛，通过各赛区的选拔，迎来了全国的75支优秀的竞技健美操队伍。共计600余名队员参加了竞技组、普及组和少年组总共22个项目的比赛。无论是预赛还是决赛，能容纳千人的华夏一中体育馆内总是座无虚席，看台过
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道和赛场边架满了DV，不为比赛、专程自费前来观摩学习的健美操爱好者大有人在；5月1日决赛当晚，体育馆里人头攒动，获奖选手的即兴发挥和国家集训队的现场表演将比赛的气氛推向高潮，看着场上运动员生龙活虎的兴奋劲头，冒雨赶来的观众也被健美操的热情所感染，一位上了年纪的观众感叹道：“很久没有这么兴奋过了！”
上世纪80年代末，竞技健美操进入中国。从首次参加世界大赛位居倒数几名到如今个别项目跻身世界先进行列，短短十几年间这项一直由欧美选手独领风骚的运动在中国得到了迅速发展。作为一个完全业余的竞技项目，竞技健美操能取得这样的成绩，并且拥有着令人羡慕的后备力量，这让人们不禁发问：竞技健美操，为什么这么火？
运动员———健美操给了我们广阔的创造空间，带给我们积极向上的精神力量和健康的生活方式，使我们有机会在赛场上为国争光
唐红斌、敖金平、秦勇、何世建、于魏、严松，来自全国5所大学的这六个人组成了国家男子六人操集训队，他们在这次比赛上的表演实力明显高出一筹，赢得了观众和裁判的喝彩。
“我们分析了自身的优势和不足，也研究了国际强手的特点，最终确定了男子六人操为突破口，去年我们在世界杯的成绩是预赛第三，决赛第四，在今年5月底的世锦赛中力争冲击奖牌。”王佑平副秘书长介绍说。
这6名队员从去年11月8日便开始了集训，这次大赛也只作为表演嘉宾出现在赛场。为了保证全国比赛，他们只能等全天比赛结束后才开始训练，经常是从晚上10点练到深夜。队员中有前世界技巧冠军，有拥有硕士、双学位学历的高材生。队长唐红斌曾入选过国家体操队，而现在转而热衷于健美操，他深情地说：“健美操给了我们广阔的创造空间，带给我们积极向上的精神力量和健康的生活方式，使我们有机会在赛场上为国争光。”
《革命》是他们为参赛选定的背景音乐，节奏更快，强度更大，凡观看过他们表演的人都强烈地感受到了那份青春的激情。他们要以这套动作在国际赛场上表演，让世界健美操界感受到来自中国的迅速崛起的力量。
运动管理部门———正确把握了竞技健美操的国际发展趋势，这是提高运动水平的关键
“将于5月底出征第8届世界健美操锦标赛的国家集训队成员代表各地方队参赛，少年组的参赛选手都是今年年初全国预赛决出的各项前三名，所以说这次全国锦标赛代表了国内竞技健美操最高水平。”
本次大赛仲裁委员会副主任、中国健美操协会副秘书长王佑平在接受采访时说：“从事竞技健美操的运动员大部分是高校大学生，教练、裁判很多也是大学教授，理解能力、自身修养等综合素质层次高，使得这项运动虽然起步晚但发展速度快。另外，作为运动的管理部门，我们正确把握了竞技健美操的国际发展趋势，这是提高运动水平的关键。”
在比赛结束的第二天，全国竞技健美操教练员、裁判员培训班开课，国际体联健美操技术委员会主席约翰先生、副主席汤米女士讲解了国际竞技健美操的历程、国际规则的新变化和健美操的发展新趋势，并针对国家健美操队男子6人操的表演进行了现场分析点评。
“了解最新的国际信息，对动作编排和训练是很有针对性的帮助，邀请国际体联专家来华授课已经不是第一次了。”王佑平说，抓住教练员、裁判员培训这个环节，才能使这个项目向更好的方向发展。
本次比赛的少年组分为甲组14至17岁，乙组10至13岁，丙组6至9岁三个组别，都是从全国青少年锦标赛上选出的精英，最小的队员只有6岁。约翰先生在观看了这些“小不点”的表演后大为称赞，他说在少年组项目的普及和设置上，中国已经走在了国际体联的前面。2002年第七届世锦赛的预赛中，担任评委汤米女士曾因服装问题给中国队严厉地扣掉2分，为此国际体联健美操技术委员还专门开会讨论，认为比赛应更注重技术而非外表，于是决定修改评分规则，降低了因服装而减分的标准。这次主办方“不计前嫌”地将汤米女士请来授课，不仅用中国队员的亲身经历给教练员上了一课，更让汤米女士看到了中国竞技健美操的进步，她由衷地说：“中国的实力已经超过了日本和韩国，成为了亚洲第一！”由此，健美操管理部门的超前意识和领导艺术也可见一斑。
教练员———竞技健美操让人感觉每天都是新鲜的，有用不完的热情去教学，去提高
这次比赛中，江西师范大学和江西科技师范学院占据了团体总分的二、三名，打破了广州、北京等体育学院一统天下的格局。“席毅林和周燕两位教练不懈努力，把整个江西省的健美操运动搞得很活跃。”王佑平副秘书长在总结本次比赛时特别提到。两个人就能推动该项目在全省的发展，听起来有些天方夜谭的味道，这固然有项目本身的特殊性，但所取得的成绩和领导的评价确实是对教练员辛勤执著耕耘的最好肯定。
竞技健美操是个业余竞赛项目，不享受专门的训练经费，参加训练和比赛大多是学员自掏腰包。“有些来中心学健美操的孩子很有潜质，但是家里困难交不起学费，我们就能免就免，出来比赛我们教练还要拿钱出来补贴。”说起这些，江西科技师范学院队的周燕教练一脸平静，她说：“我就是热爱这项运动，竞技健美操让我觉得每天都是新鲜的，有用不完的热情去教学，去提高。”而只有在提起不辞而别、另谋高就的学生时，这位总是洋溢着温和笑容的教练才会有一点生气，但旋即又宽容地说道：“人往高处走是人之常情，学员被‘挖’走不是钱的问题，带走的是老师的心血和感情，希望能有更合理的人才流动机制，要让这些孩子们懂得责任的可贵。”
在比赛场边经常能碰到前来观摩学习的人，唐宏晔就是其中的一个。曾经是健美操运动员的她代表湖南队获得过多次冠军，现在她开办了自己的健身俱乐部，这次是专门从冷水江市赶来看比赛、收集资料的。“健美操和舞蹈不一样，没有主次之分，大家是一个团队，每个人都是主角。”这是训练、工作始终没离开过健美操的唐宏晔的最大感受。在她的钱包里有一张照片，那时当年跳健美时认识的好朋友，这么多年过去了依然保持联系，她一直珍藏着健美操带给她的这种团队归属感。作为一名基层教练，唐宏晔对健美操的执著也感染了10岁的女儿，明年的赛场上也许就能看到小姑娘灵巧的身影了。