2018年俄罗斯世界杯的看台上，一群身披南非国旗、头戴动物皮毛帽的球迷格外醒目。尽管南非队未能晋级决赛圈，但这些远道而来的支持者用热情点燃了莫斯科和圣彼得堡的街头。"我们是为足球而来，更是为了见证历史，"开普敦球迷卢卡斯·姆贝基挥舞着喇叭说道，"南非人从不错过任何一场狂欢。" 据俄罗斯旅游局数据，超过8500名南非公民申请了世界杯特别签证。约翰内斯堡旅行社推出"西伯利亚铁路+足球套餐"，将克鲁格国家公园的野生动物观光与伏尔加河游船结合。开赛前三个月，索韦托贫民窟的墙壁上甚至出现了俄语涂鸦："спасибо"(谢谢)——这是当地青年用谷歌翻译向东道主致意。 《邮卫报》注意到，许多南非球迷特意穿着1992年反种族隔离时期的复古球衣。在加里宁格勒的球迷区，前总统曼德拉孙女领唱的南非国歌引发全场大合唱。而开普敦大学社会学教授蒂姆·科恩在专栏中写道："当我们的球迷高举'PUTIN, BRING BACK MADIBA'S LEGACY'(普京，带回曼德拉精神)的标语时，足球场成了最微妙的政治剧场。" 圣彼得堡的南非烧烤派对意外走红网络。当地人惊讶于"braai"(南非式烧烤)竟能与俄式腌黄瓜完美搭配。叶卡捷琳堡的酒吧老板伊万诺夫甚至专门进口了南非特产"Rooibos茶伏特加"，"这些非洲朋友比英国人更能喝，"他笑着告诉塔斯社记者。当彩虹之国遇见北极熊：南非球迷的俄罗斯远征
跨越12000公里的足球朝圣
"在喀山体育场，墨西哥人教我们跳亡灵节舞蹈，哥伦比亚姑娘给我们涂油彩，"德班护士诺姆萨·迪科洛回忆道，"足球让陌生人变成家人。"
政治隐喻与足球浪漫主义
伏特加与烧烤的意外外交